Thẻ RFID thụ động không chứa pin, nguồn được cung cấp bởi đầu đọc. Một ăng-ten cuộn trong thẻ tạo thành một từ trường mà thẻ lấy năng lượng từ đó. Sau khi được cấp nguồn, sóng vô tuyến sẽ được phát ra, sau đó đầu đọc có thể phát hiện được và thông tin sẽ được đưa trở lại máy tính.